Los responsables de las pesquerías acuerdan salvaguardas pioneras para la población del Atlántico Sur incluida en la CITES
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Faro, Portugal. 21 de noviembre de 2022. La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) ha acordado hoy la primera cuota de pesca global para los marrajos altamente vulnerables. Con el fin de cubrir tanto los desembarcos como la mortalidad por descarte, la ICCAT ha establecido un límite de capturas en el Atlántico Sur dentro de los límites recomendado por los científicos en 2019 y ha realizado asignaciones a las Partes pesqueras individuales de tal forma que se reduzcan sus desembarcos de la especie en peligro de extinción en un 40-60 %. El acuerdo se deriva de una propuesta más cautelosa de la Unión Europea y el Reino Unido para extender al Atlántico Sur una prohibición de 2021 sobre los marrajos del Atlántico Norte, especialmente diezmados. En su lugar, el rechazo de Namibia y Sudáfrica dio lugar a negociaciones para fijar límites a corto plazo.
«Por fin, la ICCAT ha puesto fin a la batalla campal que representaba la pesca del marrajo en el Atlántico Sur», declaró Ali Hood, director de Conservación de Shark Trust. «Aunque son más laxos que una prohibición, los nuevos límites de desembarco del marrajo permitirán lograr una reducción sustancial de la presión pesquera sobre la población del Atlántico Sur. Expresamos nuestro agradecimiento al Reino Unido y a la UE por haber impulsado estas negociaciones y haber alcanzado un resultado significativo sobre el que poder seguir construyendo de forma continua y ambiciosa».
Apreciados por su carne, sus aletas y la práctica deportiva, los marrajos se encuentran entre los tiburones más valiosos. Su lento crecimiento los hace excepcionalmente vulnerables a la sobrepesca, al igual que en el caso de sus parientes, los marrajos carite. Los países que declararon capturas en 2020 de marrajos del Atlántico Norte (Isurus oxyrinchus) son (por orden de magnitud): la UE (España y Portugal), Namibia, Brasil, Sudáfrica y China Taipéi.
«La nueva medida sobre el marrajo del Atlántico Sur supone un paso importante a favor del tipo de plan de gestión que se merece un tiburón tan excepcionalmente valioso y vulnerable», declaró Shannon Arnold, coordinadora del programa marino del Ecology Action Centre. «La asignación de una cuota con base científica entre las Partes y los procedimientos para evitar los excesos son elementos positivos de gestión pesquera que, francamente, rara vez vemos en el caso de los tiburones oceánicos. Es realmente alentador que la ICCAT por fin supere los años de estancamiento y siente precedentes a escala internacional en este sentido».
La UICN catalogó a ambas especies de marrajo como en peligro de extinción a escala mundial en 2019. Las posteriores inclusiones en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) exigen a las Partes que demuestren que las exportaciones de marrajos –incluidos los desembarcos en alta mar-– proceden de pesquerías legales y sostenibles. Los análisis realizados por los expertos de la CITES en la UE llevaron a la reducción de marrajos en 2021 y parecen haber impulsado la propuesta de la UE de una prohibición por parte de la ICCAT en el Atlántico Sur este año.
«Las salvaguardias adoptadas por la ICCAT para proteger a los marrajos representan un avance clave para cerrar la problemática brecha entre las obligaciones de los países conforme a los tratados internacionales de pesca y de vida silvestre, por lo que allanan el camino hacia una mejor conservación efectiva de los tiburones», dijo Sonja Fordham, presidenta de Shark Advocates International. «Instamos a todos los países a que limiten la pesca de las especies de tiburones incluidas en la lista de la CITES como cuestión prioritaria. La ICCAT es la cabeza visible de numerosos organismos de pesca regionales acerca de la gestión del tiburón oceánico, lo que puede ofrecer a las Partes una ventaja a la hora de cumplir los requisitos de la CITES para evaluar y documentar la sostenibilidad del comercio».
Asimismo, la nueva medida insta a los científicos a examinar las tendencias de los marrajos carite, que siguen sin estar protegidos fuera de EE. UU. La ICCAT revisará sus disposiciones relativas a los marrajos del Atlántico Norte y Sur una vez que los científicos actualicen el estado de las poblaciones en 2024.
EE. UU., Belice, Brasil, Sudáfrica, Reino Unido, Canadá y la UE han impulsado una propuesta excepcionalmente popular y perenne para reforzar la prohibición del cercenamiento de las aletas de los tiburones de la ICCAT, ya que en ella se exige que los tiburones se desembarquen con las aletas aún intactas. No obstante, Japón y China bloquearon la iniciativa, como llevan haciendo durante muchos años.
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